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Por Dra. Candace Mathers, médica naturópata
Los suplementos de raíces han estando ganando popularidad a medida que cada vez más investigaciones muestran los posibles beneficios para la salud de estos increíbles productos vegetales. Desde mejorar el sistema inmunitario a incrementar la sensibilidad a la insulina, las investigaciones indican que los suplementos de raíces podrían tener impresionantes beneficios de salud para todo el cuerpo.
Los suplementos de raíces son productos nutricionales hechos de las raíces de ciertas plantas como el jengibre o el regaliz. Estos suplementos a menudo son potentes por naturaleza porque las raíces son algunas de las partes más ricas en nutrientes de una planta.
Esto es porque las raíces son partes de la planta que absorben nutrientes del suelo. Estas también almacenan nutrientes para llevar al resto de la planta a medida que crece y madura. Cuando las raíces de las plantas, como la de agracejo, son cultivadas y cosechadas al momento indicado, estas tienen un perfil rico en nutrientes que puede convertirse en un potente suplemento de raíz.
Los suplementos vienen en diversas formas. Las preparaciones pueden incluir tinturas a base de alcohol, polvos, tabletas y cápsulas, entre otros.
Las investigaciones indican que ciertos suplementos a base de raíces, como las plantas que contienen berberina, jengibre, maca, remolacha y astrágalo podrían tener increíbles beneficios para la salud.
La berberina es un alcaloide amarillo y de sabor amargo que se encuentra en las raíces y tallos de muchas plantas distintas como el agracejo europeo, sello de oro, uva de Oregón y coptis.
Las investigaciones indican que la berberina podría tener una amplia variedad de beneficios para la salud. Un estudio, un metaanálisis compuesto de 27 ensayos controlados y aleatorizados y más de 2500 participantes, descubrió que la berberina ayudó a reducir los niveles de glucosa y la presión arterial. Este mismo estudio descubrió que la berberina, en combinación con otros medicamentos que reducen los lípidos, fue más efectiva en la reducción de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), el colesterol malo, que solo los fármacos que reducen los lípidos.
Las investigaciones indican que una de las razones por las que la berberina podría ayudar a reducir la glucosa en la sangre o los niveles de azúcar en la sangre es que incrementa la actividad de los receptores a la insulina en las células. Esto hace que el cuerpo sea más sensible a la insulina y permite que más glucosa sea absorbida en las células en vez de quedarse en el torrente sanguíneo.
Los estudios también indican que la berberina podría desempeñar un papel en la salud del hígado. Por ejemplo, los estudios realizados en animales muestran que la berberina ayuda a reducir la inflamación en las células hepáticas reduciendo la producción de citoquinas proinflamatorias, las cuales son mensajeros celulares que crean y promueven el proceso inflamatorio en el cuerpo. Reducir la inflamación en las células hepáticas ayuda a reducir la muerte celular y la formación de cicatrices en el tejido del hígado.
La berberina también podría ayudar a mejorar la función hepática, sobre todo en personas que padecen la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Un estudio en el que participaron 184 pacientes descubrió que la combinación de berberina y modificación en el estilo de vida fue superior a solo la modificación en el estilo de vida en lo que respecta a reducir la cantidad de grasa en el hígado de las personas con enfermedad de hígado graso. Los participantes incluso vieron una mejora en el peso corporal.
El jengibre es otro suplemento de raíz que podría tener impresionantes beneficios de salud para el cuerpo. El jengibre es una raíz popular usada tanto de forma medicinal y como saborizante para los alimentos.
El jengibre, que ha sido usado como medicina por miles de años, se ha convertido en un producto básico para las mujeres embarazadas a nivel mundial por sus potenciales beneficios para tratar las náuseas y vómitos durante el embarazo. Las investigaciones indican que el jengibre también podría ser efectivo para reducir las náuseas y vómitos en otros grupos de personas. Por ejemplo, un estudio en el que participaron 70 niños descubrió que el jengibre fue efectivo para reducir las náuseas y vómitos producidos por la gastroenteritis aguda.
Los estudios también muestran que el jengibre podría ser efectivo para reducir las náuseas y vómitos causados por la anestesia general. Esto es porque el jengibre podría ayudar a reducir el tiempo de vaciado gástrico, la cantidad de tiempo que le toma a los alimentos salir del estómago.
Los posibles beneficios para la salud del jengibre también podrían incluir efectos antiinflamatorios. Los estudios muestran que el jengibre ayudó a reducir la inflamación en las mujeres que tenían síndrome metabólico. Después del uso de suplementos de jengibre, las mujeres tuvieron mejores niveles de insulina y glucosa en sangre y menores niveles de proteína C reactiva (un marcador de la inflamación).
El jengibre también podría ayudar a reducir el dolor de la osteoartritis. Un estudio de tipo doble ciego y controlado por placebo hizo un seguimiento a 120 personas entre los 50 y 70 años que sufrían de osteoartritis de rodilla. Después de 3 meses de usar suplementos de raíz de jengibre, estas personas mostraron menos inflamación, con una reducción de la liberación de citoquinas proinflamatorias en el cuerpo.
La maca es una raíz nativa de la región de los Andes en Sudamérica. Esta raíz ha sido cultivada y cosechada por miles de años por la población indígena de esa región. Si bien la maca ha sido usada tradicionalmente como alimento y medicina para la infertilidad, las investigaciones indican que esta raíz increíble podría tener otros beneficios increíbles para la salud.
Por ejemplo, la maca podría ayudar a incrementar la energía. Un estudio en el que participaron atletas profesionales mostró que el uso de suplementos de maca por 60 días mejoró su rendimiento físico en más de 10 %. Esto es porque se cree que la maca mejora el consumo de oxígeno por parte del cuerpo. La maca también podría ayudar a mejorar la fuerza muscular mientras reduce el tiempo de recuperación en las actividades agotadoras. En los estudios realizados en animales, se ha demostrado que la maca mejora la fuerza de prensión de las piernas en los ratones y mejora la resistencia en el ejercicio, Se consideró que esto se debía al potencial de la maca de limpiar los metabolitos, como el ácido láctico, del cuerpo a la vez que reduce el estrés oxidativo.
Los estudios también indican que la maca podría ser beneficiosa para la fertilidad y el bienestar sexual, confirmando su uso tradicional. Un ensayo de tipo doble ciego, controlado y aleatorizado realizado en los hombres con disfunción eréctil leve mostró que el uso de suplementos de maca por 12 semanas ayudó a mejorar el bienestar general y sexual. Otro ensayo de tipo doble ciego, controlado y aleatorizado en el participaron 69 personas con dificultades de infertilidad mostró que un incremento en la concentración de esperma después del uso de suplementos de maca por 12 semanas.
La remolacha es una raíz terrestre humilde con posibles beneficios increíbles para la salud. Los estudios indican que la remolacha podría mejorar el rendimiento atlético. Un metaanálisis que reunió 23 estudios mostró que el uso de suplementos con remolacha mejoró el rendimiento atlético incrementando el tiempo hasta el agotamiento, mejorando la eficiencia y mejorando la absorción máxima de oxígeno.
La remolacha también podría ser un potente antioxidante. Las investigaciones indican que la remolacha podría desempeñar un papel en la reducción del estrés oxidativo actuando como un donante de electrones. Esto se debe la gran cantidad de antioxidantes contenidos en las remolachas, como betalaínas, rutina y ácido cafeico.
Los estudios in vitro, en recipientes de vidrio o tubos de prueba también muestran que la remolacha podría brindar protección del daño al ácido desoxirribonucleico (ADN) y preservar la integridad estructural de las proteínas.
La remolacha también podría desempeñar un papel en el mantenimiento de un nivel de presión arterial saludable. Un metaanálisis analizó los resultados de 22 estudios acerca de los efectos de la remolacha sobre la presión arterial sistólica y diastólica. La presión arterial sistólica es el número superior y mide la fuerza que el corazón pone sobre las paredes de las arterias cuando está latiendo. La presión arterial diastólica es el número inferior y mide la fuerza del corazón sobre las paredes arteriales entre latidos.
Se ha demostrado que la remolacha reduce considerablemente la presión arterial sistólica y diastólica, especialmente cuando el uso del suplemento duró más de 14 días. Se considera que esto se debe a la cantidad de nitratos inorgánicos en la remolacha. Los nitratos inorgánicos en la remolacha son usados para hacer óxido nítrico en el cuerpo, lo que ayuda a promover la dilatación y relajación de los vasos sanguíneos y una circulación sanguínea más fluida.
El astrágalo es una planta ampliamente usada en la medicina tradicional china (TCM) por miles de años En la TCM, el astrágalo es usado para fortalecer el qi, o la fuerza vital, del cuerpo. También es usado como un tónico digestivo y una ayuda inmunitaria. Las investigaciones indican que el astrágalo podría tener estas propiedades y otros impresionantes beneficios para la salud.
Los efectos del astrágalo sobre la salud inmunitaria han sido bien estudiados. El astrágalo podría mejorar la salud inmunitaria incrementando la activación de las células T y la producción de interferón alfa. Las células T pueden actuar como células asesinas en el sistema inmunitario o ayudar a otras células inmunitarias, como las células B, a crear anticuerpos. El interferón alfa es una citoquina producida por el sistema inmunitario en respuesta a los invasores externos en el cuerpo. El interferón alfa ayuda a combatir las enfermedades, como las infecciones virales, y tiene un uso importante en el tratamiento de la hepatitis C.
El astrágalo también podría desempeñar un papel en la promoción del antienvejecimiento y la longevidad. Un estudio descubrió que el astrágalo podría ayudar a proteger del daño celular por los rayos ultravioleta (UV) al prevenir la degradación de colágeno. La radiación UV-A está asociada con el envejecimiento de la piel.
Los estudios indican que el astrágalo también podría ayudar a incrementar la actividad de la telomerasa en el cuerpo. La telomerasa es una enzima que ayuda a mantener la longitud e integridad de los telómeros, las estructuras al final de los cromosomas. Los telómeros más largos podrían estar asociados con un ciclo vital más prolongado.
Los suplementos de raíces están ganando popularidad debido a los posibles beneficios para la salud que tienen estas increíbles plantas. Ciertos suplementos de raíces que contienen berberina, jengibre, maca, remolacha y astrágalo podrían tener un rango incluso más amplio de impresionantes beneficios para la salud, que van desde la reducción de la presión arterial al incremento del ciclo vital. Incrementar el consumo de suplemento de raíces podría brindar una enorme ventaja de salud para la vida.
Referencias:
