Dr. Eric Madrid 

Un bebé recién nacido tiene 280 huesos, durante la infancia muchos de estos huesos se fusionan, lo que resulta en un total de 208 huesos en adultos. Compuestos de agua (10-20 %), minerales (70 %) y colágeno (10 %), los huesos son más fuertes cuando una persona tiene entre 25 y 35 años. Mantenerlos saludables es vital. 

Evitar que los huesos adelgacen es crucial para mantener la salud. La osteopenia y la osteoporosis son afecciones diagnosticadas por un médico cuando la densidad ósea es menor de lo esperado para la edad de una persona. Para muchos, los huesos disminuyen a medida que se envejece. Sin embargo, hay cosas que se pueden hacer para ayudar a asegurar que los huesos se mantengan fuertes y reducir las posibilidades de que una persona se rompa un hueso.  

Los huesos tienen más funciones en el cuerpo humano de lo que se podría imaginar. Estas son solo algunas de las cosas que hacen:

  • Almacenar grasas buenas
  • Producir glóbulos blancos, que nos protegen contra las infecciones
  • Producir glóbulos rojos, también conocidos como hemoglobina, que se requieren para hacer circular el oxígeno por todo el cuerpo.
  • Almacenar los minerales que necesita el cuerpo para que las enzimas funcionen
  • Proporcionar soporte estructural para el cuerpo
  • Proporcionar movilidad

Osteoporosis

La osteoporosis afecta a más de 75 millones de personas en Japón, Europa y los Estados Unidos, y se estima que afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo. Antes de que una persona desarrolle osteoporosis, tienen una afección llamada osteopenia, en la que los huesos son más delgados de lo normal pero no tan delgados como los que tienen osteoporosis.

Si se considera que una persona tiene "riesgo" de desarrollar huesos delgados, un médico puede ordenar una prueba de densidad ósea, un tipo de radiografía que determina la densidad del hueso. En general, se recomienda una prueba de densidad ósea para ciertas personas:

Mujeres de 65 años de edad o mayores

  • Mujeres postmenopáusicas con uno de los siguientes factores de riesgo: fractura después de los 45 años, uso de esteroides orales durante más de tres meses, consumo de tabaco, índice de masa corporal de 22 o menos
  • Hombres o mujeres con una condición que aumente el riesgo de osteoporosis, tales como la artritis reumatoide
  • Hombres de 50 años de edad en adelante con uno de los siguientes riesgos: fractura no traumática, niveles bajos de testosterona, hallazgos de osteopenia en rayos X, hiperparatiroidismo

Las personas con osteoporosis tienen un mayor riesgo de fractura ósea. La más común es la fractura de cadera, que ocurre frecuentemente después de una caída accidental. Casi semanalmente, en mi consulta médica privada, apruebo a un paciente para nuestro hospital local después de sufrir una fractura de cadera. En la mayoría de los casos, el paciente ha perdido el equilibrio y se ha caído.   

Cuando asiste un paciente, consulto a un especialista en huesos (un cirujano ortopédico) que realiza la cirugía de sustitución de cadera. Por lo general, el paciente permanece en el hospital durante unos días antes de ser trasladado a un centro de rehabilitación, donde recibe asistencia adicional y entrenamiento de fuerza con su nueva cadera de titanio.     

Las fracturas de cadera pueden ser peligrosas y alterar la vida. Los estudios han demostrado que entre el 14 y el 48 por ciento de aquellos con fractura de cadera corren el riesgo de morir en el año posterior a su accidente. La importancia de fortalecer los huesos para ayudar a prevenir una fractura no es exagerada.   

Aquellos que están en riesgo de sufrir caídas frecuentes deben considerar consultar a un fisioterapeuta y realizar una "evaluación de seguridad en el hogar" por parte de un profesional capacitado. No es raro que una persona se caiga tropezando con una alfombra o tropezando accidentalmente con un perro o un gato. La mala visión o la presencia de una catarata en el ojo también pueden aumentar los riesgos de caída.

Una persona con pruebas de osteoporosis u osteopenia debe hablar con su médico para determinar si requiere un análisis de sangre para descartar otras afecciones. Una prueba de sangre que mide la fosfatasa alcalina puede ayudar a descartar la enfermedad de Paget, una afección en la que los huesos están malformados y son débiles. Además, un análisis de sangre de calcio, si es bajo, puede indicar una absorción deficiente o una ingesta deficiente del mineral en la dieta. Un análisis de sangre de calcio elevado puede indicar una anormalidad de la hormona (una glándula paratiroidea hiperactiva) en la cual el calcio se lixivia del hueso. 

Un nivel normal de calcio en la sangre no elimina la necesidad de tomar un suplemento de calcio.  También se debe considerar realizar una prueba de función renal, hemograma completo, magnesio, niveles de testosterona (en hombres) y nivel de estrógeno (en mujeres), y pruebas de tiroides (TSH, T4 libre, T3 libre) si se busca una causa de huesos delgados.

Factores de riesgo para la osteoporosis:

  • Las mujeres se ven más afectadas que los hombres
  • Las mujeres de ascendencia europea y asiática corren un mayor riesgo que las de ascendencia africana e hispana
  • Las mujeres de 65 años o más
  • Índice de masa corporal < 22
  • Consumo de tabaco o historial de consumo de tabaco
  • Antecedentes familiares de osteoporosis
  • Síndrome metabólico
  • Diabetes
  • Hipotiroidismo, un tiroides poco activo
  • Consumo de refrescos
  • Medicamentos como esteroides orales, antidepresivos (ISRS como la fluoxetina, sertralina, celexa) y anticoagulantes (warfarina)

Cómo prevenir la pérdida ósea

Hay muchos cambios en la dieta y el estilo de vida que puede realizar una persona para ayudarle a mantener la salud ósea. Cuanto más proactivo se es en garantizar una nutrición adecuada y mantenerse activo, más sanos serán los huesos. 

Calcio: asegurar que la dieta sea alta en frutas y verduras ricas en calcio es importante para mantener los huesos fuertes.

Vitamina D: ayudar a fortalecer los huesos es solo uno de los muchos beneficios de la vitamina D para la salud. (Leer más acerca de los beneficios para la salud de la vitamina D) Deberían llevarse a cabo análisis de sangre rutinarios para asegurarse de que se están consumiendo o produciendo las cantidades adecuadas. Pasar tiempo de calidad al aire libre en la naturaleza también es una forma beneficiosa de generar vitamina D. 

Magnesio: una ingesta adecuada de alimentos ricos en magnesio, incluidos los vegetales verdes, es crucial. El magnesio funciona junto con el calcio para fortalecer los huesos. 

Ejercicio de levantamiento de peso: realizar ejercicio con pesas durante un mínimo de 150 minutos por semana es útil para mantener los huesos fuertes. Realizar al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana.

Taichí: un tipo de arte marcial popular en Asia ha demostrado ayudar a los mayores de 65 años a reducir el riesgo de caerse en un 50 por ciento, según un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society.

Salud intestinal: el consumo de alimentos cultivados desempeña un papel importante en el mantenimiento de un microbioma intestinal saludable. Entre estos alimentos se incluyen la sopa de miso, yogur, kéfir y chucrut. Además, una dieta rica en frutas y verduras proporciona prebióticos, alimentos para las bacterias intestinales, que ayudan a las bacterias buenas a prosperar. 

Tratamiento convencional:

Entre los medicamentos farmacéuticos aprobados por la FDA para prevenir y tratar la osteoporosis se incluyen:

  • Bisfosfonatos (oral o IV: alendronato, ibandronato, risedronato, pamidronato, ácido zoledrónico)
  • Espray nasal de calcitonina
  • Hormona paratiroidea (teriparatida)
  • Terapia de estrógeno/progesterona/testosterona: si se usa, considerar el uso de una sustitución hormonal bioidéntica, que podría ser una alternativa más segura.
  • Agonistas/antagonistas de estrógenos (raloxifeno)

Los bisfosfonatos son la principal clase de medicamentos farmacéuticos que pueden ayudar a revertir la osteoporosis o la osteopenia y reconstruir los huesos. Sin embargo, algunos estudios sugieren que la calidad del hueso puede verse comprometida.

La FDA también ha aprobado un medicamento intravenoso para la osteoporosis con bisfosfonato, llamado ácido zoledrónico (Reclast/Zometa), que puede administrarse cada dos años por un coste de $1200 dólares. Por lo general, está cubierto por el seguro de salud si una persona tiene demasiados efectos secundarios al ingerir bisfosfonato en forma de píldora.  Sin embargo, estos medicamentos también tienen efectos secundarios. Algunos pacientes pueden desarrollar malestar estomacal o posiblemente dolor en la mandíbula o la muerte del hueso de la mandíbula (osteonecrosis). Se ha informado que la formulación intravenosa causa síntomas gripales y, en raras ocasiones, incluso daño renal en algunas personas.  Epocrates Online, una base de datos de prescripción médica de medicamentos, enumera 23 efectos secundarios posibles cuando uno toma un medicamento con bisfosfonato.

Efectos secundarios comunes de los bisfosfonatos:

  • Dolor abdominal
  • Reflujo ácido
  • Náusea
  • Malestar estomacal (dispepsia)
  • Estreñimiento
  • Diarrea
  • Dolor en las articulaciones
  • Gas (flatulencia)

Efectos secundarios serios:

  • Dificultad para ingerir (disfagia)
  • Inflamación del esófago (Esofagitis)
  • Úlcera esofágica
  • Perforación esofágica
  • Cicatrización esofágica
  • Úlcera estomacal
  • Reacción de hipersensibilidad
  • Hinchazón de todo el cuerpo (angioedema)
  • Reacciones cutáneas, severas
  • Bajo nivel de calcio en la sangre (hipocalcemia)
  • Hinchazón de los ojos (uveítis, escleritis)
  • Osteonecrosis, mandíbula (muerte del hueso de la mandíbula)
  • Dolor musculoesquelético, severo

Debido a estos efectos secundarios, muchos eligen un enfoque más natural, al menos inicialmente. Aunque a menudo prescribo estos medicamentos con receta para la osteoporosis y la osteopenia, muchos de mis pacientes consideran con frecuencia probar, al menos primero, las terapias alternativas. En la mayoría de los casos, esto es muy apropiado. 

Terapias alternativas:

  • Caldo de huesos: la sopa de caldo de huesos y el caldo de huesos en polvo son complementos excelentes al régimen de suplementos. El caldo de huesos es una buena fuente de aminoácidos, colágeno tipo 2, glucosamina, condroitina y ácido hialurónico, todos importantes para la salud ósea.
  • Colágeno: un estudio de 2017 mostró que consumir proteínas adicionales puede ayudar a prevenir las fracturas de cadera y mantener los huesos fuertes. El colágeno en polvo es una excelente fuente de proteína de desarrollo óseo. 
  • Probióticos: un microbioma intestinal saludable ayuda a optimizar la absorción de vitaminas y minerales, lo que finalmente ayuda a mejorar la salud ósea. Los estudios en animales han mostrado una mejora en la densidad ósea, mientras que los estudios en humanos han demostrado que es menos probable que los huesos se "diluyan" en presencia de probióticos que contienen cepas tanto de lactobacilos como de bifidobacterias.  
  • Vitamina C: importante para la formación de colágeno en el hueso. La dosis recomendada es de 500 a 1000 mg por día
  • Vitamina D: debe tomarse diariamente. La vitamina D ayuda a garantizar que el calcio y el magnesio se absorban adecuadamente.  La dosis recomendada de vitamina D varía de 1000 UI a 5000 UI diarias
  • Calcio: se debe considerar un suplemento de calcio; se recomienda una dosis de 500 mg a 1200 mg al día
  • Magnesio: se debe tomar quelato de magnesio (aspartato de magnesio, citrato de magnesio, malato de magnesio) diariamente, entre 125 mg y 500 mg. Si realiza deposiciones blandas, reduzca su dosis
  • Vitamina K2: esta vitamina debe tomarse regularmente, al menos 45 mg al día. Si toma warfarina (Coumadin), es posible que deba ajustar su dosis. Consulte con su médico.
  • Estroncio: un mineral traza que según los estudios ayuda a aumentar la densidad ósea en hombres y mujeres. Se deben considerar hasta 2000 mg diarios
  • Boro: un mineral traza. Tome 3-9 mg al día. Esta cantidad está generalmente presente en multivitaminas de calidad
  • Sílice: de 5 a 10 mg diarios, útil en la salud general del hueso
  • Zinc: se recomiendan 10 mg diarios

Hay muchos suplementos de salud ósea disponibles que contienen muchas de las vitaminas y minerales anteriores

Nutrición

  • Consumir una dieta rica en vegetales verdes, que son ricos en calcio, magnesio y vitamina K. Entre estos se incluyen el brócoli, repollo, espinaca, col china bok choy, col rizada, etc.
  • Consumir una dieta alta en alimentos que contienen vitamina A, como las zanahorias, batatas (también conocidas como papa dulce o camote), col rizada y muchos más
  • Consumir una dieta rica en alimentos cultivados, como el yogur, el kéfir y la sopa de miso

Puedes mejorar tu salud ósea

La salud ósea óptima es un aspecto importante de la salud general propia. Una dieta saludable y equilibrada, además del ejercicio regular con pesas, desempeña un papel importante tanto en la prevención como en el tratamiento de la osteopenia y la osteoporosis. Con frecuencia, eso no es suficiente, y se necesitan suplementos nutricionales que ayuden a garantizar la cantidad adecuada de proteínas, vitaminas y minerales para una fortaleza ósea óptima. Si eso no es suficiente, se deben considerar los medicamentos recetados. 

Referencias: 

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  4. J Am Geriatr Soc. 2017 Sep;65(9):2037-2043. doi: 10.1111/jgs.15008. Epub 2017 Jul 24.
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