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Por Dr. Michael Murray, médico naturópata
Publicado por primera vez en abril de 2017 / actualizado en noviembre de 2023
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se refiere a la acidez, la indigestión, el dolor abdominal y otros síntomas que se producen cuando el contenido del estómago refluye (sube) hacia el esófago. Otros términos médicos que se utilizan para describir la indigestión son dispepsia funcional (DF) y dispepsia no ulcerosa (DNU).
Aunque se trata de una de las dolencias más frecuentes en EE. UU., varios artículos de revisión indican que "la eficacia de los fármacos que se comercializan actualmente es limitada, en el mejor de los casos". Los fármacos más populares son los antiácidos, en particular los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Los IBP actúan impidiendo uno de los procesos digestivos más importantes del organismo: la secreción de ácido clorhídrico (HCl) del estómago.
El problema es que el reflujo gástrico no se debe normalmente a un exceso de acidez estomacal. La mayoría de las veces se produce porque el esfínter esofágico interior no se cierra por completo. Cuando se produce esta situación, el contenido del estómago sube (reflujo) hacia el esófago, lo que provoca irritación y dolor. Un fármaco antiácido neutraliza el ácido del contenido del estómago y, como resultado, evita la irritación y el dolor, pero no trata el reflujo.
Uno de los problemas de los fármacos antiácidos es que bloquean el proceso digestivo. En el estómago, la secreción de ácido inicia la digestión de las proteínas e ioniza los minerales y otros nutrientes para mejorar su absorción. Sin una secreción suficiente de HCl en el estómago, el páncreas no recibe la señal para secretar sus enzimas digestivas, lo que empeora el bloqueo del HCl en la función digestiva.
La secreción de ácido estomacal también ayuda a proteger el organismo frente a las invasiones. Las secreciones estomacales pueden neutralizar bacterias, virus y mohos antes de que puedan producir infecciones gastrointestinales. Cuando se bloquea la producción de ácido estomacal, aumenta el riesgo de sufrir trastornos digestivos, como infecciones gastrointestinales y disbiosis (un microbioma intestinal alterado).
En el caso de la ERGE y la indigestión crónica, el tratamiento natural se centra en facilitar la digestión en lugar de bloquear el proceso digestivo para reducir los síntomas.
Entre las causas alimentarias comunes de la ERGE/NUD se incluyen el consumo de azúcar y carbohidratos refinados, café, tomates, cítricos, chocolate, fritos, bebidas carbonatadas y alcohol.
Comer en exceso y el consumo de tabaco también son causas frecuentes.
El primer paso para tratar el reflujo gástrico es centrarse en eliminar los alimentos y los factores del estilo de vida que pueden hacer que el esfínter que separa el esófago y el esfínter se relaje o no se cierre del todo.
En muchos casos, es necesario eliminar o reducir estos irritantes para aliviar la ERGE. Otros consejos son:
La reducción del estrés basada en la atención plena puede ayudar a mejorar los síntomas debidos a la ERGE y al índice de calidad de vida. Esta práctica combina la meditación, de atención plena, la conciencia corporal, el yoga y otras herramientas para reducir el estrés.
Además de evitar determinados alimentos, algunos pueden ayudar a tratar la ERGE y la salud digestiva. En concreto, seguir la dieta mediterránea y aumentar la ingesta de determinados alimentos funcionales tiene efectos beneficiosos para la salud.
En un análisis detallado, las personas que consumieron probióticos, prebióticos, bayas, granada, avena, goma de lentisco y cúrcuma redujeron considerablemente los problemas gastrointestinales.
Estos son algunos otros consejos de nutrición que pueden ser muy útiles:
La indigestión puede atribuirse a muchas causas, entre ellas tanto el aumento de la secreción de ácido como su disminución.
La mayoría de los médicos orientados a la nutrición creen que la falta de ácido, y no el exceso de ácido, es el verdadero culpable de muchos casos de indigestión. Y es precisamente ahí donde la administración de suplementos de HCl puede aliviar a muchas personas.
Por lo general, la causa de la acidez, la distensión abdominal, el malestar y los gases que aparecen entre 15 y 30 minutos después de comer es la falta de HCl. Por eso, suministrar HCl o ácidos más débiles, como los del vinagre de manzana, puede resultar útil.
Si los síntomas como gases o distensión se producen transcurridos 45 minutos después de una comida, esto suele ser un signo de falta de enzimas digestivas segregadas por el páncreas. Tenga en cuenta que el HCl desencadena la secreción de enzimas pancreáticas en el estómago. Tomar HCl también puede mejorar la liberación de enzimas pancreáticas.
Sin embargo, la administración de suplementos de enzimas digestivas suele ser el mejor método para mejorar la digestión cuando la secreción de enzimas del páncreas es insuficiente. En particular, los preparados multienzimáticos de origen vegetariano son los más beneficiosos, ya que ofrecen una mayor potencia y una gama de actividad más amplia que las enzimas de origen animal. Siga las instrucciones de dosificación de la etiqueta.
Existen muchas otras soluciones naturales para la indigestión, la acidez y el reflujo ácido. Las siguientes son algunas sugerencias que también podrían servir de ayuda.
Por último, si el reflujo ácido se debe a factores mecánicos como una hernia de hiato, obesidad o embarazo, es posible que la terapia con balsa de alginato resulte útil. El alginato es una fibra alimentaria gelificante que está presente en las algas pardas. Al combinarse con carbonato cálcico, la mezcla reacciona con el ácido gástrico y produce burbujas de dióxido de carbono atrapadas en el gel de alginato, lo que hace que este flote en la parte superior del contenido estomacal. Es como una balsa situada encima del estómago que actúa como barrera física para bloquear el reflujo. El proceso de formación de la balsa dura menos de un minuto y puede sobrevivir en el estómago hasta cuatro horas para ofrecer protección a largo plazo. A medida que el complejo de alginato atraviesa el tracto intestinal, se comporta como otras fibras alimentarias hasta que finalmente es eliminado del organismo.
Las fórmulas que producen balsa de alginato son una ayuda probada para el reflujo ácido según más de una docena de estudios doble ciego y metaanálisis detallados. No se conocen efectos secundarios derivados de las fórmulas de balsa de alginato, ni interacciones farmacológicas. Además, su uso no presenta riesgos durante el embarazo.
Para obtener más información sobre otros productos que pueden ayudar con la indigestión, consulte mi artículo 8 productos naturales para la acidez y el reflujo ácido en el blog.
Referencias:
